Turning Point

Point tournant

A collaborative project by Paul Litherland and Bertrand Cloutier

Un projet collaboratif par Paul Litherland et Bertrand Cloutier

exhibition/exposition - galerie Optica, Montréal 13 Sept - 19 Oct, 2002

photo: Claude Limoges

Death is ten seconds away. Just enough time to do something simple and unimportant. In the context of extreme sports, the artist and his skydiving mentor invite spectators to consider the meaning of keeping control in dangerous situations.

Falling through the sky is a difficult place to do something ordinary. The fear of dying, of making mistakes, of not getting it right, or of simply looking stupid all come into play and have to be overcome in order to continue, to survive.

This exhibition, Turning Point, is a collaborative project between artist Paul Litherland and aerial performer Bertrand Cloutier. It is a video installation consisting of two synchronized video projections with quadraphonic sound. Viewers are mesmerized and destabilized by two skydivers in freefall (Litherland and Cloutier), signalling to each other and the viewer. Together they turn circles in perpetuity.

Paul Litherland

Paul Litherland is an artist living in Montréal, and has been skydiving since 1979. He has made over 1530 jumps from airplanes as well as15 BASE jumps (jumps from fixed objects such as bridges and buildings). Exploring concepts like vulnerability, the feeling of being out of place, of having something to say, but not finding the means to say it, are recurring elements in Litherland's work. Previous works include the multimedia performance Babble, a music and new media work about how technology interferes with and translates our day to day messages. Elements of this work were recently presented in Robert Lepage's production of Zulu Time, a large scale multimedia perfromance recently presented in Montreal.

He has received travel and production grants from the Canada Council and the Conseil des arts et des lettres du Québec and has participated in artists residencies in St. Jean Port Joli, Banff, and in Kerala, India.

Bertrand Cloutier

Il fait sa première chute libre et son premier vol solo en avion la même journée comme s'il était tombé dans la marmite d'Éole, dieu des vents.

2228 sauts en parachute, 742 sauts en BASE jump, 1978 heures de vol en avion dont 800 dans la brousse.
Il a volé aussi en parapente, en para-moteur, en deltaplane, et en ultra-léger. Passionné par les airs et tout ce qui lui permet de s'elever, de l'avion aux falaises en passant par les oiseaux et les éoliennes.

Son animal totem: L'ecureil volant.

Ce goût de l'air à changé sa vie sur plusieurs niveaux comme s'il profitait des ces instants pour faire un parallèle avec la vie, ce qui l'amène à raconter ses expériences avec philosophie comme ce saut d'un pont où le parachute s'est mal ouvert… Ce qui a provoqué sa rencontre avec un hêtre supérieur, ce qui lui a sauvé la vie et pour payer sa dette il a ramassé des graines de cet arbre avant de redescendre et comme il le dit:

Tout en ramassant
les graines de ce géant
j'ai compris la vie
devenue mon amie.
et lors des sauts suivants
les offir au vent
comme semer la vie,
distribuer la vie.
À cet hêtre géant,
à sa sève, à son sang
milles et milles mercis
pour la vie, pour nos vies.
Pour ces sauts qui souvent
sont des grands points tournants
qui m'évitent la folie,
qui m'approchent du paradis.

- Bertrand Cloutier

photo: Yannick Langevin

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